Een zwoele voorjaarsavond, ruim honderd bezoekers en een programma vol verrassende smaken, inspirerende verhalen en nieuwe inzichten. Tijdens het Hortus Café van 28 mei stond de toekomst van ons voedsel centraal. Van daslookpesto en lokaal geteelde pasta tot botanische gastronomie en de eiwittransitie.
Ontdekken in de tuin
De avond begon in de tuin. In kleine groepen trokken bezoekers door de tuin langs verschillende locaties en verhalen. Coördinator Bas Budel vertelde over bijzondere planten uit de Botanische Tuin. Natuurlijk mocht een proeverij niet ontbreken. Daslook, een plant die volop groeit in de Hortus, vormde de basis voor een verse pesto die enthousiast werd geproefd.
Ook de Community Garden van de Radboud Universiteit maakte indruk. Twee studenten vertelden hoe deze gezamenlijke moestuin studenten en medewerkers samenbrengt rond voedsel, natuur en ontmoeting.
Bij de kastanjebomen werd alvast een bruggetje gemaakt naar het slot van de avond. De tamme kastanje speelde namelijk een belangrijke rol in zowel het programma als het nieuwe boek van Hortus-directeur Arno van der Kruis.
Van wereldwijde voedseltransitie naar de praktijk
Onder de parasols luisterden bezoekers vervolgens naar een interview met Evelien de Olde, hoogleraar aan de Wageningen University & Research. Zij doet onderzoek naar duurzame voedselsystemen en de manier waarop voedselproductie en consumptie veranderen. Ze liet zien hoe consumenten, boeren, bedrijven en overheden samen een rol spelen in de wereldwijde voedseltransitie.
Daarna zoomde het programma in op de praktijk. Howard Koster van Burgerboerderij Biesterhof vertelde bevlogen over regeneratieve landbouw, lokaal voedsel en het telen van gewassen met aandacht voor bodem en biodiversiteit. Zijn verhaal sloot naadloos aan op de bredere thema’s die eerder op de avond waren besproken. Tijdens de pauze konden bezoekers bovendien kennismaken met een van zijn eigen bieren, gebrouwen met graan van de eigen boerderij.
Botanische gastronomie van topniveau
Een van de hoogtepunten van de avond was zonder twijfel het exclusieve video-interview met topchef Emile van der Staak van restaurant De Nieuwe Winkel. Zijn Nijmeegse sterrenrestaurant behoort tot de internationale top en staat bekend om de zogenoemde botanische gastronomie: koken met planten, noten, zaden en ingrediënten uit voedselbossen.
Vooraf werd de spanning flink opgebouwd. Daarna kregen bezoekers een bijzondere traktatie voorgeschoteld: een “niet-chocolade brownie” van tamme kastanje, speciaal ontwikkeld door De Nieuwe Winkel. Het kleine hapje zorgde voor grote reacties.
Eerste exemplaar van Tamme Kastanje
De avond werd afgesloten met een interview met Arno van der Kruis over zijn nieuwe boek Tamme Kastanje. Wethouder Celia Daamen nam het eerste exemplaar in ontvangst en sprak haar waardering uit voor het initiatief.
Het boek is verkrijgbaar in de Hortus voor €19,50. Van ieder verkocht exemplaar gaat €6,50 naar Hortus Nijmegen. Daarmee draagt het boek niet alleen bij aan kennis over de tamme kastanje, maar ook aan de toekomst van de tuin zelf.
We kijken terug op een inspirerende avond vol kennis, ontmoeting en smaak. Het volgende Hortus Café vindt plaats op 10 september en staat in het teken van de geneeskracht van inheemse planten.