Achter in de schaduwtuin van de Hortus is momenteel een bijzondere bloei te bewonderen: de drakenwortel (Dracunculus vulgaris). Deze fascinerende plant, een lid van de aronskelkfamilie, is slechts enkele dagen per jaar in bloei, maar maakt daarbij een onmiskenbare indruk.
Aronskelken vinden we in onze omgeving wel in de natuur, maar de drakenwortel stamt uit het Middellandse Zeegebied en heeft een wel heel spectaculair uiterlijk. Een satijnrood schutblad, dat tot 50 cm lang kan worden, omhult de lange, puntige bloeikolf – de ‘drakentong’ – die diep donkerpaars tot zwart van kleur is. Maar het is niet alleen het uiterlijk dat deze plant bijzonder maakt. Ook de intense geur die de bloem verspreidt valt op: het is de geur van rottende vis. Dit is geen toeval, maar een slimme strategie van de plant om aasvliegen aan te trekken die helpen bij de bevruchting. Gelukkig is ook de stank van korte duur.
De drakenwortel bloeit tussen april en juni en komt van nature voor in bossen en schaduwrijke rotsvelden. De felgekleurde oranjerode bessen die na de bloei verschijnen, vormen een opvallend contrast met de verder mysterieuze verschijning van deze unieke plant.
Hoewel giftig, blijft de drakenwortel een intrigerende en bewonderenswaardige soort. Wie dit stinkend mooie fenomeen wil aanschouwen, moet er snel bij zijn – de bloei duurt maar een paar dagen!
Kom jij een kijkje nemen?